丹佛高原的雪还没化尽，掘金管理层的会议室里已经吵翻了天，随着迈克·马龙在赛季结束后黯然离任，这支2023年的总冠军球队必须在选帅上做出决断，而这一次，所有决策的圆心，都绕不开那个塞尔维亚人——尼古拉·约基奇。
据多家权威媒体透露，掘金的新帅候选名单已经缩小到三人：前开拓者主帅特里·斯托茨、现掘金助教大卫·阿德尔曼，以及NCAA名帅、以动态进攻著称的马克·费尤，三个人，三种风格，三种对篮球的理解，却都要回答同一个问题：如何让约基奇打得舒服，赢球,并且不再闹情绪。
斯托茨是名单上履历最光鲜的一位，他在波特兰的九年里，围绕利拉德打造了联盟顶级的挡拆体系，球队连续八年进入季后赛，他的进攻哲学强调空间、手递手和后卫的创造力，但问题在于，斯托茨的球队向来以内线为掩护、外线为矛，约基奇若在他的体系里，究竟是进攻发起点还是终结轴心？更关键的是，斯托茨在开拓者后期被诟病防守稀烂，而掘金本赛季防守效率已经跌到联盟第18位，约基奇在防守端已经够累了，再来一个不设防的教练，怕是会把他逼成“进攻大核+防守补漏”的全职工人。
大卫·阿德尔曼则是“内部挖潜”路线，他在掘金助教席上坐了七年，是最了解这支球队的人，他师承父亲里克·阿德尔曼，深谙普林斯顿体系的精髓，而约基奇正是当今联盟最像克里斯·韦伯的球员——传球第一、视野开阔、能在高位策动一切，更重要的是，阿德尔曼与约基奇关系极佳，据掘金队内人士透露，尼古拉曾多次私下表示希望大卫能“转正”，但内部提拔的风险在于，阿德尔曼从来没有真正执掌过一支季后赛球队，他的临场应变和更衣室话语权,都是未知数。
马克·费尤则是那条最冒险的路，这位圣玛丽学院的传奇教头，以“让进攻流动起来”闻名，他带出的大学球队常年是NCAA助攻率最高的队伍之一，费尤的理念是用无球跑动和连续传导创造空位，这是最接近约基奇“篮球审美”的体系，但问题同样致命：他从未执教过NBA，从未管理过超级巨星，更不用说约基奇这种不按常理出牌的天才，大学教练转NBA的成功率本就极低,丹佛敢在他身上赌一个窗口期吗？
而在这三个名字的背后，是约基奇已经“二连MVP、一冠一FMVP”的沉甸甸现实，他不是来“学习”的，也不是来“适应”的，他要的是一个能读懂他、信任他、在关键回合把球交给他然后闭嘴的教练，马龙之所以能在一起合作九年，恰恰是因为后来两人达成了默契：球在约基奇手里，战术从约基奇开始,胜利让所有人闭嘴。
这三个候选人,谁能给到同样的东西？
斯托茨会给体系，阿德尔曼会给情感，费尤会给想象，但约基奇要的，可能只是“别把简单的事搞复杂”。
掘金总经理卡尔文·布斯已经放出话来：“尼古拉的意见，是这次选帅中最重要的因素。”这句话翻译过来就是：这不仅是选教练，更是选一个能让约基奇继续留在丹佛、继续开心打球的人。
季后赛被森林狼兵不血刃地淘汰后，约基奇在赛后发布会上说过一句意味深长的话：“篮球会变得很复杂，我只想回到简单。”那句话被很多人解读为对未来不确定性的迷茫，主教练三选一，答案即将揭晓，丹佛的十字路口已经竖起路标，而方向盘,早就在那个塞尔维亚大个子手里了。
他投给谁,掘金就往哪开。